Laga Hidup Mati Inggris vs Slovakia, Hodgson Dilema Pilih Penyerang

TRIBUN-BALI.COM - Inggris akan melakoni laga pamungkas penyisihan Grup B Piala Eropa 2016 melawan Slovakia di Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Иtienne, Selasa (21/6/2016) dinihari.

Bagi kedua tim, ini merupakan laga hidup mati. Namun ironisnya, Pelatih Inggris Roy Hodgson menghadapi situasi dilematis jelang laga krusial ini.

Hodgson bingung memilih Harry Kane, Jamie Vardy, Daniel Sturridge, dan Marcus Rashford untuk menjadi ujung tombak tim sejak menit awal.

Ia juga "galau" apakah tetap mengusung formasi 4-3-3 dengan satu striker murni atau 4-3-1-2 dengan dua bomber.  

Kane gagal menunjukkan performa yang impresif pada dua laga pertama Inggris, melawan Rusia dan Wales.

Pada dua laga itu Kane selalu menjadi pilihan sejak menit awal, namun tak mampu mencetak gol.

Vardy dan Sturridge kemudian membuat persaingan di lini depan Inggris semakin ketat.

Vardy dan Sturridge, yang menggantikan Kane dan Raheem Sterling, masing-masing mencetak sebuah gol ke gawang Wales sehingga Inggris menang.

"Kami harus menunggu hingga Senin soal tim seperti apa yang ingin diturunkan pelatih. Saya pikir ini sulit untuk dia, namun persaingan untuk mendapatkan tempat justru bagus untuk tim," kata Vardy seperti dikutip oleh AFP, Minggu (19/6/2016).

Faktor kelelahan ditengarai menjadi penyebab Kane tampil tidak produktif di Piala Eropa 2016.

Pemain Tottenham Hotspur itu bermain selama 5.092 menit sejak awal musim 2015/16.

Bandingkan dengan Vardy yang bermain sebanyak 3.707 menit dan Daniel Sturridge 1.812 menit.

Performa Kane di tim nasional Inggris kalah dari Vardy dan Sturridge.

Pencetak gol terbanyak Premier League 2015/16 itu hanya mencetak dua gol dari tujuh laga terakhir untuk klub dan tim nasional.

Sturridge mencetak tiga gol dari enam laga dan Vardy mencetak empat gol dari lima laga.

Namun Vardy membela Kane. Menurutnya, Kane tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Vardy juga yakin Kane ingin mempertahankan posisi sebagai starter. Vardy berharap kran gol Kane segera terbuka.

"Dia akan menunjukkan usaha keras saat latihan dan semoga tetap menjadi starter sehingga bisa mencetak gol," ujar striker Leicester City ini.

Sturridge kemungkinan besar akan menggantikan posisi Kane sebagai ujung tombak Inggris. Hodgson menyebut pemain Liverpool itu sebagai pemain yang spesial.

"Saya senang telah menunjukkan kepercayaan kepada dia, karena dia sangat jarang membuat saya kecewa," kata Hodgson.

Jika bermain melawan Slovakia, maka Sturridge akan mendapat tantangan berat. Slovakia memiliki Martin Skrtel di jantung pertahanannya.

Skrtel sangat mengenal gaya bermain Sturridge karena sama-sama memperkuat Liverpool.

"Bukan hanya Sturridge, bukan hanya (Harry) Kane, bukan hanya Vardy, tapi 11 pemain. Sturridge adalah pemain hebat, tidak diragukan lagi. Apakah dia atau orang lain, kami akan berusaha yang terbaik untuk menjaga gawang kami tetap steril," ujar Skrtel.

Di antara Vardy dan Sturridge, kans Rashford paling kecil untuk menjadi starter saat menghadapi Slovakia.

Penyerang Manchester United itu minim pengalaman meski baru saja memecahkan rekor pemain termuda tim nasional Inggris yang tampil di turnamen besar.

Rashford memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Wayne Rooney.

Penentuan Lolos      

Laga antara Slovakia dan Inggris memiliki pertaruhan besar.

Slovakia yang mengoleksi tiga angka membutuhkan kemenangan untuk mendapatkan tiket ke babak 16 besar.

Inggris juga memiliki ambisi yang sama meski saat ini memuncaki klasemen sementara Grup B dengan poin empat.

Pada saat yang bersamaan Wales akan menghadapi juru kunci Rusia.

Wales berada di peringkat kedua dengan raihan tiga angka, sama dengan Slovakia, namun unggul perbendaharaan gol. Rusia mengantongi satu angka.

"Mereka (Inggris) bukan hanya favorit untuk menjuarai grup, mereka termasuk tim favorit untuk menjuarai turnamen ini. Tidak peduli bagaimana caranya, saya pikir kami akan bertahan di turmanen ini," ujar Jan Gregus, gelandang Slovakia.

Skrtel menilai status favorit tersebut justru akan membuat semua tekanan berada di kubu Inggris.

Skrtel tidak tahu apakah The Three Lions bisa menghadapi tekanan itu atau tidak karena semua ditentukan di atas lapangan hijau.

Menurut Skrtel, Slovakia bisa lolos ke babak 16 besar Piala Eropa 2016.

Syaratnya, skuat asuhan Jan Kozak menunjukkan hati, karakter, dan gairah yang sama dengan sewaktu menghadapi Rusia.

"Kami harus menyiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi mereka, jangan lupakan Inggris tetap termasuk tim terbaik di dunia. Ini bakal sulit untuk kami, namun saya yakin kami siap dan akan meraih kemenangan," kata Skrtel.

Kepercayaan diri skuat Inggris juga sedang menanjak setelah mengalahkan Wales. Kyle Walker, bek Inggris, menilai kemenangan atas Wales menunjukkan timnya menuju ke arah yang tepat.

"Lolos ke babak selanjutnya tentu menyenangkan, namun laga ini akan sulit jadi kami harus menyiapkan diri sebaik mungkin. Kami harus bangkit dan berusaha meraih kemenangan," kata pemain terbaik laga Inggris melawan Wales itu.

Kemenangan akan memastikan Inggris lolos ke 16 besar sebagai juara grup. Namun hasil seri sudah cukup bagi mereka untuk terus melaju ke fase knockout pertama.

Bila kalah, Wayne Rooney cs masih berharap lolos dengan status peringkat ketiga terbaik. Selain juara dan runner up dari enam grup, empat tim dengan predikat posisi ketiga terbaik juga lolos ke 16 besar.

Sementara Slovakia wajib menang sembari berharap Wales gagal mengalahkan Rusia untuk memastikan lolos. Bila seri atau kalah, dan Wales menang atau seri, maka Marek Hamsik dkk harus menunggu kuota dari posisi ketiga terbaik. (tribunnews/deo)