Matahari Buatan China Diperkirakan Habiskan 1 Triliun Dollar, Berikut Tujuan dari Proyek EAST

TRIBUN-BALI.COM – Matahari buatan China atau ‘Artficial Sun’ telah membuat rekor dunia baru setelah memanaskan plasma hingga suhu lima kali lebih panas daripada matahari dan bertahan selama lebih dari 17 menit.

Kantor Berita Xinhua melaporkan reaktor fusi nuklir EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak) mempertahankan suhu 158 juta derajat Fahrenheit (70 juta derajat Celcius) selama 1.056 detik.

Pencapaian ini membawa para ilmuwan selangkah lebih dekat namun signifikan untuk menciptakan sumber energi bersih yang hampir tak terbatas.

Reaktor fusi nuklir eksperimental China sebelum telah memecahkan yang dibuat oleh Tore Supra tokamak Prancis pada tahun 2003, di mana plasma dalam lingkaran melingkar tetap pada suhu yang sama selama 390 detik.

EAST sebelumnya telah mencetak rekor lain pada Mei 2021 dengan berlari selama 101 detik pada 216 juta F (120 juta C) yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Inti matahari yang sebenarnya, sebaliknya, mencapai suhu sekitar 27 juta F (15 juta C).

"Operasi baru-baru ini meletakkan dasar ilmiah dan eksperimental yang kuat untuk menjalankan reaktor fusi," kata pemimpin eksperimen Gong Xianzu, peneliti di Institut Fisika Plasma dari Akademi dikutip Tribun-Bali.com dari situs Live Science pada Senin, 10 Januari 2022.

Lebih dari 70 tahun, para ilmuwan telah melakukan percobaan memanfaatkan kekuatan fusi nuklir untuk membuat matahari buatan.

Baca juga: REKOR BARU, Matahari Buatan China Menyala Selama 17 Menit

Proses ini dilakukan dengan penggabungan atom hidrogen untuk membuat helium di bawah tekanan dan suhu yang sangat tinggi, apa yang disebut bintang deret utama mampu mengubah materi menjadi cahaya dan panas, menghasilkan energi dalam jumlah besar tanpa menghasilkan gas rumah kaca atau limbah radioaktif tahan lama.

Namun mereplika kondisi matahari bukan lah hal yang mudah.

Desain paling awal reaktor fusi, Tokamak, bekerja dengan memanaskan plasma (salah satu dari empat keadaan materi, terdiri dari ion positif dan elektron bebas bermuatan negatif) sebelum menjebaknya di dalam ruang reaktor berbentuk donat dengan medan magnet yang kuat.

Akan tetapi, menjaga gulungan plasma yang bergolak dan super panas di tempatnya cukup lama untuk terjadinya fusi nuklir, telah menjadi proses yang melelahkan.

Ilmuwan Soviet Natan Yavlinsky merancang Tokamak pertama pada tahun 1958, tetapi tidak ada yang pernah berhasil membuat reaktor eksperimental yang mampu mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan.

Salah permasalah utama adalah bagaimana menangani plasma yang cukup panas dalam keadaan melerbut.

Reaktor fusi membutuhkan suhu yang sangat tinggi, bahkan berkali-kali lebih panas daripada matahari, karena harus beroperasi pada tekanan yang jauh lebih rendah daripada tempat fusi secara alami terjadi di dalam inti bintang.

Memanaskan plasma ke suhu yang lebih panas dari matahari adalah bagian yang relatif mudah, tetapi menemukan cara untuk mengurungnya sehingga tidak membakar dinding reaktor (baik dengan laser atau medan magnet) tanpa juga merusak proses fusi secara teknis rumit.

Diperkirakan Habiskan Lebih dari 1 Triliun Dolar

EAST diperkirakan akan menelan biaya lebih dari 1 triliun Dolar bagi China pada saat eksperimen selesai berjalan pada bulan Juni, dan sedang digunakan untuk menguji teknologi untuk proyek fusi yang lebih besar di reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional (ITER) yang saat ini sedang dibangun. Marseille, Prancis.

Baca juga: FAKTA Badai Salju di Pakistan, 22 Turis Meninggal, 125.000 Mobil Terjebak, Teriakan Minta Tolong

Proyek tersebut ditetapkan untuk menjadi reaktor nuklir terbesar di dunia dan produk kolaborasi antara 35 negara, termasuk setiap negara bagian di Uni Eropa, Inggris, Cina, India, dan AS.

 ITER mengandung magnet paling kuat di dunia, sehingga mampu menghasilkan magnet medan 280.000 kali lebih kuat dari yang ada di sekitar Bumi, Live Science sebelumnya melaporkan.

Reaktor fusi diharapkan mulai beroperasi pada tahun 2025, dan akan memberi para ilmuwan lebih banyak wawasan tentang kepraktisan pemanfaatan tenaga bintang di Bumi.

China juga mengejar lebih banyak programnya sendiri untuk mengembangkan tenaga fusi nuklir.

Selain itu, China sedang melakukan eksperimen fusi kurungan internal dan berencana untuk menyelesaikan tokamak baru pada awal 2030-an.

Di tempat lain, reaktor fusi pertama yang layak dapat diselesaikan di Amerika Serikat segera pada tahun 2025, dan sebuah perusahaan Inggris berharap untuk secara komersial menghasilkan listrik dari fusi pada tahun 2030.

Tujuan EAST

Dilansir Tribun-Bali.com dari situs Indpendent pada Senin, 10 Januari 2022, tujuan akhir dari pengembangan perangkat matahari buatan adalah untuk memberikan energi bersih yang hampir tak terbatas dengan meniru reaksi alami yang terjadi di dalam bintang.

“Operasi baru-baru ini meletakkan dasar ilmiah dan eksperimental yang kuat untuk menjalankan reaktor fusi,” kata Gong Xianzu, seorang peneliti di Institut Fisika Plasma dari Akademi Ilmu Pengetahuan China, yang memimpin percobaan terbaru.

Proyek EAST, yang telah menelan biaya lebih dari 700 miliar Poundsterling.

Energi terbarukan mencapai 'rekor sepanjang masa' pada tahun 2021, namun sebarannya yang lebih cepat diperlukan untuk mencapai nol bersih, memperingatkan IEA

Fusi nuklir telah disebut-sebut sebagai sebuah ‘cawan suci’ yang dapat memproduksi energi bersih, namun masih jauh dari realisasi di luar laboratorium, meskipun penelitian teknologi dilakukan selama beberapa dekade.

(*)