Teco Begitu Percaya Diri di AFC Cup! Sebut Bali United Berpeluang Meski Ada di Grup Kuat

TRIBUN-BALI.COM - Stefano Cugurra tampak percaya diri menyambut gelaran AFC Cup 2023-2024, setelah tersisih dari kualifikasi Liga Champions Asia. Drawing AFC Cup pun telah dilakukan di Malaysia, Kamis (24/8).

Hasilnya Bali United yang berada di POT 2, menempati Grup G bersama wakil Malaysia Terengganu FC, Stallion Laguna FC yang berasal dari Filipina, dan Central Coast Mariners dari Australia.

Meski takluk dengan skor memalukan oleh klub Hong Kong Lee Man FC di ajang kualifikasi Liga Champions Asia, Teco kini sama sekali tak menunjukkan rasa gentar. Kata dia, semua memiliki peluang menjadi yang terbaik di grup Zona ASEAN ini.

Baca juga: FINAL Piala AFF U23! Tiket Bagi Garuda Muda, Usai Timnas Indonesia Vs Thailand Menang Skor 3-1!

Baca juga: GARANG! Timnas Indonesia Vs Timnas Thailand Babak Pertama Skor Sudah 2-1! Adu Dorong Terjadi!

Dengan sistem home away, Bali United bisa mendapatkan energi lebih dari dukungan suporter fanatiknya yang kini sudah kembali ke tribun setelah sempat ngambek-ngambekan karena kenaikan harga tiket. "Biasa AFC CUP main sistem home and away. Semua tim punya peluang yang sama," kata Teco.

Melihat peta kekuatan, terdapat satu tim Malaysia, satu tim Filipina dan satu Australia. Teco pun menilai Grup G menjadi grup paling kuat di zona Asia Tenggara. "Ini grup paling kuat. Semua tim bagus," ucapnya.

Ini menjadi tantangan berat bagi Serdadu Tridatu karena harus bersiap bertandang ke Australia. Terakhir bertanding melawan klub Australia saat kualifikasi Liga Champions Asia 2020, Bali United dihancurkan Melbourne Victory dengan skor 0-5.

Saat ini mereka bakal menghadapi lawan yang tak kalah tangguh, yakni Central Coast Mariners yang menjadi runner-up di liga kasta tertinggi Australia. Selain itu, Bali United juga harus bertandang ke Filipina, di mana tahun 2020 lalu juga menyisakan luka saat fase grup AFC Cup 2020.

Di Filipina Bali United pernah bermain imbang menghadapi Global Cebu dengan skor 1-1, dan di Stadion Rizal Memorial Manila menghadapi Ceres Negros yang sekarang berubah nama menjadi United City FC, Bali United menderita kekalahan telak 0-4.

Melawan Terengganu FC juga hal yang mudah, musim 2022 lalu, Terengganu FC menempati posisi kedua menjadi bayang-bayang kedigdayaan Johor Daru Ta'zim FC di Liga Super Malaysia.

Sementara itu wakil Indonesia lainnya, PSM Makassar di POT 4 menempati Grup H usai lolos dalam kualifikasi membantai Yangon United FC dengan skor telak 4-0. Skuat asuhan Bernardo Tavares menghuni Grup H bersama klub Vietnam Hai Phong FC, wakil Malaysia Sabah FC, dan klub dari Singapura Hougang United FC. 

Ricky Fajrin: Ini Karena Kuota Pemain Asing

Menjelang pekan ke-10 Liga 1, peta persaingan klub di tabel klasemen begitu ketat terasa. Kapten Bali United, Ricky Fajrin menilai, Liga 1 musim ini merupakan kompetisi paling ketat yang pernah ia jalani dibanding musim-musim sebelumnya.

Madura United memimpin di puncak dengan mengemas 19 poin, disusul Barito Putera 17 poin, kemudian Borneo FC dan RANS Nusantara FC masing-masing 16 poin. Bali United berada di peringkat ketujuh dengan perolehan 14 poin.

"Liga 1 saat ini, paling susah menurut saya. Sejak pekan ketujuh lalu poin dekat semua, punya kans naik ke atas. Beda seperti liga kemarin, mungkin pertandingan ketujuh sudah bisa lihat," kata Ricky Fajrin, Kamis (24/8).