NASA Merayakan Kesuksesan Menerbangkan Drone dari Planet Mars

TRIBUN-BALI.COM, WASHINGTON DC - NASA atau Badan antariksa Amerika untuk pertama kali sukses menerbangkan drone dari planet Mars.

Drone yang  mereka beri nama Ingenuity tersebut mengudara kurang dari 1 menit.

NASA merayakan penerbangan pertama drone yang digerakkan dan dikendalikan oleh pesawat di dunia lain.

Diwartakan BBC pada Selasa 20 April 2021, kabar itu dikonfirmasi melalui satelit di Mars yang mengirimkan data drone kembali ke Bumi.

Baca juga: NASA Rilis Foto-foto Terbaru Planet Mars Usai Pendaratan Perseverance

NASA menjanjikan penerbangan yang lebih berani di masa mendatang. NASA proyeksikan Ingenuity terbang lebih tinggi dan lebih jauh lagi.

Saat ini para insinyur NASA berusaha untuk menguji batas-batas teknologi.

Helikopter dibawa ke planet Mars dengan perut Perseverance Rover NASA, yang mendarat di Kawah Jezero di Planet Merah pada Februari 2021.

"Kami sekarang dapat mengatakan bahwa manusia telah menerbangkan helikopter di planet lain," kata MiMi Aung, manajer proyek Ingenuity dengan gembira di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California AS.

"Kami sudah lama membicarakan 'momen Wright Bersaudara' di Mars, dan ini dia," kata MiMi Aung.

Aung mengacu pada momen ketika Wilbur dan Orville Wright melakukan penerbangan pesawat digerakan dan dikendalikan pertama di Bumi pada 1903.

Ingenuity bahkan membawa sedikit kain dari salah satu sayap Flyer 1, pesawat yang melakukan penerbangan bersejarah di Kitty Hawk, North Carolina, lebih dari 117 tahun yang lalu.

Sorak-sorai di pusat kendali JPL saat foto penerbangan pertama dikirim di Bumi. Terdengar MiMi Aung berseru, "Ini nyata!"

Video demonstrasi memperlihatkan helikopter Mars naik ke ketinggian lebih dari 3 meter, melayang, berputar 96 derajat, melayang lebih banyak, dan kemudian turun.

Secara keseluruhan, pesawat itu berhasil terbang selama hampir 40 detik, dari lepas landas hingga mendarat. Mengudara di Planet Merah tidaklah mudah.

Atmosfer sangat tipis, hanya 1 persen dari kepadatan di sini, di Bumi. Hal ini membuat bilah pada helikopter sangat sedikit untuk digigit untuk mendapatkan daya angkat.

Ada bantuan dari gravitasi yang lebih rendah di Mars, tetapi tetap saja, dibutuhkan banyak usaha untuk bangkit dari tanah.

Jarak 300 juta kilometer

Ingenuity dibuat sangat ringan dan diberi kekuatan (daya puncak 350 watt) untuk memutar baling-baling tersebut dengan sangat cepat, ada lebih dari 2.500 putaran per menit untuk penerbangan khusus ini.

Kontrol bersifat otonom.  Jarak ke Mars  saat ini hanya di bawah 300 juta kilometer, berarti sinyal radio membutuhkan waktu beberapa menit untuk melintasi ruang angkasa. Terbang dengan joystick tidak mungkin dilakukan.

Ditanya apakah dia terkejut penerbangan itu berhasil, MiMi Aung berkata, "Tidak, saya tidak terkejut. Kami benar-benar telah memakukan persamaan, model dan verifikasi di sini di Bumi dalam tes laboratorium kami."

"Jadi, itu kemudian menjadi pertanyaan tentang, sudahkah kita memilih bahan yang tepat untuk membangun Ingenuity, untuk bertahan di lingkungan luar angkasa, untuk bertahan di lingkungan Mars?" lanjutnya.

"Kami telah beralih dari 'teori mengatakan Anda bisa' menjadi benar-benar telah dilakukan sekarang. Ini adalah penerbangan pertama bagi umat manusia," katanya kepada BBC News.

Ingenuity memiliki dua kamera onboard. Kamera hitam-putih yang mengarah ke tanah, yang digunakan untuk navigasi, dan kamera warna resolusi tinggi yang menghadap ke cakrawala.

Contoh gambar navigasi yang dikirim kembali ke Bumi mengungkapkan bayangan helikopter di lantai kawah saat kembali ke darat, ketika Perseverance Rover sedang melesat dari jarak 65 meter.

NASA mengumumkan bahwa "lapangan terbang" di Jezero, di mana Perserverance menurunkan Ingenuity untuk demonstrasi selanjutnya akan dikenal sebagai "Lapangan Bersaudara Wright".

Bob Balaram, kepala insinyur Ingenuity, mengatakan ide untuk helikopter yang lebih besar sudah dibahas.

"Kami sedang memikirkan kendaraan kelas 25-30 kilogram, dan kendaraan itu mungkin membawa sekitar 4 kilogram instrumen sains," katanya kepada wartawan.

NASA sudah menyetujui misi helikopter ke Titan, bulan besar Saturnus.
Dragonfly, sebutan untuk misinya, akan tiba di Titan pada pertengahan 2030-an.

Ikuti berita terkait Sains

Artikel ini telah tayang di Kompas.com berjudulNASA Berhasil Terbangkan Drone dari Mars untuk Pertama Kalinya di Dunia