Bikin Nyali Striker di Liga 1 Menciut, Bek Tangguh Persib Bandung Ini Optimistis Bawa Persib Juara

Di Persipura Jayapura, Igbonefo langsung menjadi pemain asing yang sangat disegani oleh lawan-lawannya. Ketika itu, Igbonefo membawa Persipura menjadi juara Liga Indonesia 2005 di musim perdananya.

Kehebatan Igbonefo terletak pada fisik yang kuat serta pintar dalam membaca permainan lawan. Hal inilah yang membuat Igbonefo bertahan cukup lama di Mutiara Hitam.

Dia bermain dari musim 2005-2011 di Persipura. Selama bermain di Persipura, Igbonefo bermain sebanyak 152 kali dengan catatan 8 gol. 

Selama di Persipura, dia meraih 3 gelar juara Liga Indonesia pada musim 2005/2006, 2008/2009, 2010/2011, dan Community Shield Indonesia 2009. Raihan ini membuat Igbonefo menjadi pemain asing yang paling banyak meraih gelar juara di Indonesia.

Kesuksesannya bersama Persipura tidak membuatnya puas. Pada musim 2011 dia memutuskan untuk mencari tantangan baru bersama Pelita Jaya.

Di tahun yang sama, Igbonefo memutuskan untuk melepas status kewarganegaraan Nigeria. Dia resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan sudah bermain sebanyak 10 kali diajang resmi bersama Timnas Indonesia.

Satu musim bermain di Pelita Jaya, Igbonefo mencatatkan 31 kali penampilan dengan mencetak 5 gol. Sejak saat itu, namanya pun menjadi incaran banyak klub di Indonesia.

Baca juga: Eks Pemain Persib, Jonathan Baumann Tampil Ganas di Liga Ekuador, Sudah Cetak 13 Gol

Baca juga: Sosok Pemain Persib Bandung Zalnando, Bek yang Mencicipi Ilmu Hingga ke Amerika Latin, Ini Kiprahnya

Tawaran bermain di luar negeri datang pada musim 2012. Klub Liga Premier Thailand, Chiangrai United FC meminjam Igbonefo dari Pelita Jaya. Di sana, dia bermain sebanyak 12 kali dan mencetak satu gol.

Namun karier di Thailand tidak bertahan lama. Igbonefo memutuskan kembali ke Indonesia untuk bergabung dengan Arema pada musim 2012.

Di tim berjuluk Singo Edan itu, Igbonefo bermain sebanyak 58 kali dari musim 2012 hingga 2015. 

Ingin terus mengembangkan karirnya, Igbonefo kembali ke Thailand untuk bermain bersama Osotspa Samut Prakan (2015), Navy (2016), dan Nakhon Ratchasima (2017/2018). Di Thailand, Igbonefo bukan sekadar menjadi pemain cadangan. Dia merupakan pemain yang berstatus sebagai inti.

Hal ini bisa dibuktikan dari catatannya saat bermain di Liga Thailand. Pada saat membela Osotspa Samut Prakan, dia bermain sebanyak 8 kali. Lalu pindah ke Navy, Igbonefo bermain dalam 29 kali pertandingan. Puncaknya, Igbonefo berlaga bersama Nakhon Ratchasima hingga 33 pertandingan.

Catatan gemilangnya itu membuat banyak klub Indonesia tertarik untuk memulangkan Igbonefo. Hingga pada musim 2018, Igbonefo resmi dikontrak 3 tahun oleh Persib.

Kedatangan Igbonefo kala itu menjadi pelepas dahaga setelah Persib ditinggalkan oleh salah satu bek terbaiknya, Vladimir Vujovic. Igbonefo diharapkan mampu menggantikan peran Vujovic di lini pertahanan.

"Aku senang bergabung dengan Persib, terutama ada bobotoh yang sangat baik," ujar Igbonefo saat diperkenalkan Persib pada 2018 silam.