FINAL Asian Games Korea Selatan vs Jepang, Sabtu 7 Oktober Pukul 20.00 Wita, Pertandingan Terbesar!

Beberapa pemain Korea Selatan, seperti pemain tim Denmark Midtjylland Cho Gue-sung, yang mencetak dua gol melawan Ghana di Piala Dunia 2022, mencoba bermain untuk Sangmu di awal karier mereka untuk menghindari gangguan tersebut, namun pemain lain tidak memiliki opsi tersebut.

Dengan medali Olimpiade atau medali emas di Asian Games yang menawarkan jalan menuju pembebasan dari tugas militer penuh, Asosiasi Sepak Bola Korea menanggapi Asian Games dengan sangat serius.

Tim sepak bola putra Korea Selatan sedang mencari emas ketiga berturut-turut. Emas sebelumnya datang di Jakarta-Palembang pada 2018. Dampak dari memenangkan medali emas sepak bola Asian Games bagi pemain Korea Selatan sangat besar.

Seandainya Korea Selatan tidak meraih emas di Asian Games di Indonesia, Son Heung-min kemungkinan besar tidak akan memenangkan Penghargaan Puskas atau Sepatu Emas Liga Premier, Kim Min-Jae mungkin tidak akan pindah ke Napoli atau membantu mereka memenangkan Serie A, dan Wolverhampton Wanderers. Pencetak gol terbanyak musim ini Hwang Hee-chan kemungkinan besar akan bermain di K League Korea Selatan sekarang.

Lee Kang-in adalah bintang tim Korea Selatan tahun ini, dan bisa mencapai puncak jika kariernya tidak terganggu oleh cedera atau wajib militer.

Popularitasnya di Korea Selatan luar biasa sehingga PSG menambahkan tanggal tur di kota pelabuhan Busan setelah ia bergabung dari klub La Liga Mallorca pada musim panas.

Lee melewatkan dua pertandingan pertama Korea Selatan karena tugas Liga Champions dan belum tampil di Hangzhou. Sebaliknya, bintang Korea Selatan adalah Jeong Woo-young dari VfB Stuttgart, yang merupakan pencetak gol terbanyak di Asian Games dengan tujuh gol.

Sebagai kekuatan kreatif utama tim, Lee Kang In siap menjadi starter di final. Pertemuan dengan Jepang merupakan ulangan final 2018 ketika Korea Selatan saat itu menang 2-1 lewat perpanjangan waktu.

Namun sejak itu, sepak bola Jepang semakin bersinar dan di tingkat senior, Jepang telah mengalahkan Korea Selatan 3-0 dalam dua pertemuan terakhir. Demikian pula skor yang sama saat kedua negara bertemu di final Piala Asia U17 awal tahun ini.

Pada Oktober, Jepang menang 4-1 di Jerman, yang terbaru dari serangkaian hasil mengesankan sementara Korea Selatan kesulitan di bawah pelatih baru Jurgen Klinsmann, hanya memenangkan satu dari enam pertandingan tahun ini.

Jepang telah mengalahkan Korea Utara di Asian Games. Di akhir kemenangan 2-1 atas Korea Utara di perempat final, di mana para pemain Jepang mengalami beberapa tantangan fisik, laga diwarnai bentrok antara lawan dengan wasit.

“Pertandingan ini seperti yang kami perkirakan. Saya pikir yang paling penting adalah kami mampu menyelesaikan pertandingan tanpa ada cedera serius pada pemain kami,” kata pelatih Jepang Go Oiwa.

Pemain pendatang baru Korea Selatan lainnya seperti Hong Hyun-seok, yang bermain di klub Belgia Gent, dan Lee Han-beom dari Midtjylland juga dapat melihat karier mereka berjalan dengan sangat berbeda tergantung pada warna medali apa yang nanti akan digantung di leher mereka pada akhir pertandingan hari Sabtu.

Jalan Korea Selatan menuju final tidak terlalu sulit dibandingkan lima tahun lalu. Di babak penyisihan grup tahun ini, tim asuhan pelatih kepala Hwang Sun-hong berhasil melewati Bahrain, Thailand dan Kuwait, mencetak 16 gol tanpa balas.

Setelah kemenangan yang relatif mudah atas Kyrgyzstan dan Tiongkok di babak sistem gugur, Korea Selatan sempat sedikit takut di semifinal melawan Uzbekistan, namun menang 2-1 setelah tim Uzbekistan bermain dengan sepuluh orang di babak kedua.