JUARA Euro 2024, Spanyol 2-1 Inggris, Generasi Baru Spanyol Pemecah Rekor!

Pelatih tersebut juga sempat mendapat sorotan tajam setelah kekalahan mengejutkan dari Skotlandia di kualifikasi Piala Eropa pada Maret 2023.

Tetapi mereka berhasil menenangkan keadaan dengan memenangkan Nations League tiga bulan kemudian, sekaligus menegaskan bahwa Spanyol berada di jalur yang benar.

Dengan tim yang tidak lagi tergantung pada bintang-bintang dari Real Madrid dan Barcelona, melainkan campuran nyata termasuk pemain Athletic Bilbao dan Real Sociedad, Spanyol percaya diri.

Meski banyak yang memandang mereka kekurangan pemain untuk bersaing dengan tim-tim besar Eropa lainnya seperti Jerman, Prancis, dan Inggris untuk meraih trofi Piala Eropa.

Nyatanya, Spanyol berhasil mengalahkan tim-tim unggulan tersebut, dan sebelumnya mereka juga menang atas Juara Euro 2020 Italia, empat negara lain dari 'lima besar' Eropa.

"Ini adalah mimpi, kami ada tim nasional terbaik di Eropa. Bayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya, kami sangat bahagia. Kami telah membuat sejarah, tetapi tidak berhenti di sini, kami memiliki bakat dan akan terus maju," kata Rodri kepada ITV.

Mereka memenangkan Euro 2024 tanpa gelandang Barcelona Gavi yang mengalami cedera lutut parah pada November, dan bek tengah muda klub Catalan Pau Cubarsi, yang ditinggalkan De la Fuente kali ini, tetapi kemungkinan akan menjadi komponen kunci di masa mendatang.

Spanyol juga bermain tanpa Pedri di semifinal dan final setelah ia cedera di awal pertandingan perempat final melawan Jerman. Jelas mengapa De la Fuente yakin bahwa masa kini Spanyol cerah tetapi masa depan mereka akan menyongsong saat-saat yang bisa lebih cerah lagi dari sekarang.

Pemain muda menginspirasi Spanyol untuk mencatatkan gelar juara EURO keempat. Lamine Yamal, Nico Williams, dan Mikel Oyarzabal memainkan peran penting dalam kemenangan Spanyol. Setelah transisi mereka selesai, Spanyol akan berusaha mencapai puncak baru.

Beberapa tahun yang lalu, tim sepak bola Spanyol berada di persimpangan jalan setelah tersingkir di babak 16 besar oleh Maroko pada Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar.

Itu menandai berakhirnya sebuah era menyusul pensiunnya Jordi Alba dan Sergio Busquets dari tim nasional, dua tokoh yang telah membawa La Roja ke puncak kejayaan dan menjadi bagian dari generasi emas Spanyol.

Pergantian manajer dari Luis Enrique dipecat sebagai pelatih dan digantikan oleh Luis de la Fuente, seseorang yang pernah melatih tim muda Spanyol tetapi belum pernah melatih tim senior internasional.

De la Fuente telah memenangkan Kejuaraan Eropa bersama tim Spanyol U19 dan U21, yang berarti ia tahu banyak tentang cara membina prospek muda dan berbakat di kancah nasional.

Inilah yang dilakukannya bersama tim di Kejuaraan Eropa 2024 di Jerman, di mana Spanyol dinobatkan sebagai juara untuk keempat kalinya, mengalahkan Inggris 2-1 di final. Meski minim pengalaman, gagal memberi kesan dan hanya dengan persentase kemenangan kurang dari 35, De la Fuente tahu apa yang perlu dia lakukan.

Ia mengenal tim muda Spanyol dan para pemainnya luar dalam — Unai Simon, Rodri, dan Mikel Merino semuanya adalah bagian dari skuad Spanyol yang memenangkan Kejuaraan Eropa U19 di bawah bimbingannya.